Nutria marina gruñendo en Elkhorn Slough

Una nutria marina irrumpe hacia arriba desde el agua verdegrís de Elkhorn Slough, con la boca abierta y los dientes al descubierto, y el agua chorreándole de la cabeza y los bigotes. Un anillo de espuma blanca queda congelado a su alrededor y una aleta rompe la superficie agitada por debajo. Momentos como este duran menos de un segundo antes de que el animal vuelva a sumergirse.

El estuario se encuentra justo tierra adentro de la bahía de Monterey y alberga nutrias marinas en densidades que la costa abierta rara vez iguala: los modelos alcanzan unos 19 animales por kilómetro cuadrado en sus praderas de zostera. Los canales resguardados y la zostera les ofrecen aguas tranquilas donde alimentarse y descansar, y los tiburones blancos, el principal depredador de nutrias a lo largo de la costa de California, prácticamente no entran en estos bajíos. Las nutrias regresaron al estuario en 1984, y la población superó los cien animales cuando las hembras se instalaron.